9개월 만에 지구로 귀환한 NASA 우주비행사들의 대장정

최근 화제가 된 NASA 우주비행사들의 놀라운 귀환 이야기를 들려드리려고 합니다.

이 이야기는 우주 탐사의 예측 불가능성과 인간의 적응력을 보여주는 흥미진진한 사례입니다.

1. 예상치 못한 장기 체류의 시작

2024년 6월 5일, NASA 소속 우주비행사 부치 윌모어와 수니 윌리엄스는

보잉의 스타라이너 우주선을 타고 국제우주정거장(ISS)으로 향했습니다.

원래 계획은 8일간의 시험비행이었지만, 운명은 그들에게 전혀 다른 여정을 준비하고 있었죠.

계획된 일정 실제 체류 기간원인

8일

287일

스타라이너 우주선의 기술적 결함

예상치 못한 장기 체류 동안 윌모어와 윌리엄스는 ISS 71/72차 원정대에 합류하여 다양한 과학 임무를 수행했습니다.

그들은 우주 실험, 우주 유영 등을 통해 값진 데이터를 수집했죠.

특히 수니 윌리엄스는 이번 체류로 총 608일간 우주에 머물러,

NASA 우주비행사 중 두 번째로 긴 우주 체류 기록을 세웠습니다.

2025년 3월 18일, 드디어 귀환의 날이 왔습니다.

스페이스X의 드래건 우주선을 타고 지구로 돌아온 두 우주비행사는 플로리다 앞바다에 안전하게 착수했습니다.

287일 동안 지구를 4576번이나 공전한 끝에 마침내 고향 별로 돌아온 것입니다.

장기간의 우주 생활은 인체에 다양한 영향을 미칩니다.

두 우주비행사는 텍사스주 휴스턴의 존슨 우주센터에서 정밀 검사를 받게 될 예정입니다.

이 사건은 바이든 행정부와 트럼프 전 행정부 간의 정치적 논쟁의 대상이 되기도 했습니다.

일론 머스크의 조기 귀환 제안을 둘러싼 논란부터 백악관의 성명까지,

우주 탐사가 정치적 이슈로 부각된 흥미로운 사례였죠.

스타라이너의 결함으로 인해 향후 일정이 불투명해졌습니다.

NASA는 연말까지 스타라이너 인증 작업을 진행할 계획이며, 올해 내 비행 재개는 어려울 것으로 전망됩니다.

이번 사건은 우주 탐사의 위험성과 예측 불가능성을 다시 한번 상기시켜주었습니다.

동시에 인간의 적응력과 과학 기술의 발전을 보여주는 놀라운 이야기이기도 합니다.

우리는 앞으로도 계속해서 우주의 미지를 향해 도전할 것입니다.

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